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关于“猫步”，这一术语实际上与猫并无太大关系，仅仅是表达出步法轻盈的特点。在武术门类中，步法练习是一项基础而重要的技能。早在过去，就有“教拳不教步，教步打师父”的说法，这说明步法在武术中的地位非常重要。在一些拳种中，步法直接成为核心技术，例如八卦掌。 太极拳的步法与其他武术门类相比并没有太大区别，基础技巧也十分相似。但是，太极拳的独特之处在于其缓慢的练习方式。虽然慢练并非太极拳所独有，但太极拳将慢练的技术发挥到了极致，“猫步”就在这种技术背景下显现出了独特性和个性。 从某种角度来理解，“猫步”是桩的活步练习，也可以称之为“活桩”。猫步的练习要领大致可分为四个要素：高度、角度、跨度、速度。 高度，指的是身体重心的高度。初学者可以允许身体重心有一定起伏，但熟悉技术要领后，重心高度应在同一高度，身体不应有起伏。这对腿部力量和身体平衡是一项考验。 角度，指出步落脚的位置。其实，“猫步”就是弓步的缓慢练习，但在转换重心时有一些细节要求。当进步时，两脚不能处于同一条直线上，而是在两条向前的平行直线上，两条直线的间距应为一拳或一脚宽，前脚脚掌内侧和后脚脚跟内侧应位于平行线两边。初学者可以走“之”字形，斜向四十五度出步，这样有利于掌握身体平衡，膝部转换角度较小，对膝盖有保护作用。 跨度，是出腿落步的长度。跨度大小与腿本身长度及重心高低相关，腿长、重心低则跨度大。通常情况下，重心控制在同一高度后，腿向前伸出后略保持一定的弯曲即可，不要过度前跨，以支撑腿力点不变为准。 速度，指出脚的快慢。初学者可以略微加快步速，熟练后再逐渐减缓。“猫步”转换有许多细节，看似简单地向前跨一步，实际上可以细分成八、九个步骤。无论细节多少，猫步一定要找准平衡点再上步，中定点是非常关键的。先求“实”，找对支撑腿平衡点，在松另一条腿找“虚”。猫步通常脚跟先落地，其次是脚掌、脚趾，落地后松踝。